Oor Mercurius, die toestande wat op hierdie planeet bestaan, en die raaisels daarvan, veral die lang diep klowe Mercurius, is die planeet wat die naaste aan die son is, wat die mensdom sedert antieke tye ken. Die feit dat dit die kleinste van die planete is wat om ons ster draai, is in die Middeleeue vasgestel. Ernstige waarnemings wat vroeg in die negentiende eeu gemaak is, was die basis vir die foutiewe teorie dat Mercurius voortdurend dieselfde kant na die aarde kyk. Later het sommige sterrekundiges geglo dat daar yskappe op Mercurius is. Hierdie aanname blyk ook verkeerd te wees. Die rede hiervoor is dat ons ster sy naaste planeet tot 1400 grade Celsius op sy ewenaar verhit, en 'n stroom gloeilamp - die sonwind - bombardeer sy oppervlak met 'n orkaankrag.
Wetenskaplike geskille het ontstaan oor vrae oor of Mercurius sy eie atmosfeer het, sowel as oor sy daaglikse siklusse. Tans is die teenwoordigheid van 'n baie skaars atmosfeer vasgestel, waarvan die dikte onbeduidend is.
Die outomatiese sonde "Mariner-10" het gehelp om die waarheid vas te stel.
Die skietery het ongeveer 40 uur geduur. As gevolg hiervan is foto's van ongeveer 40% van die oppervlak van Mercurius oorgedra. Voor die oë van wetenskaplikes verskyn 'n swart warm oppervlak, ontpit met kraters as gevolg van die impak van meteoriete. Die deursnee van die valspoor van een van die hemelliggame het etlike tientalle kilometers bereik. 'N Onverwagte ontdekking was die ontdekking van klowe tot vier duisend meter diep, wat honderde en duisende kilometers strek. Kwik is letterlik besaai met 'n netwerk van bodemlose klowe. 'N Soortgelyke prentjie word nie in ander hemelliggame van die sonnestelsel waargeneem nie.
Die atmosferiese laag Mercurius is anders as die gasomhulsels van ander planete en word hoofsaaklik gevorm deur die damp van kalium en natrium. Helium, wat deur die sonwind gedra word, is ook daarin. Maar hierdie inerte gas verdamp vinnig in die interplanetêre ruimte. Mercurius het sy eie magnetiese veld gegenereer deur 'n vloeibare metaalkern, waarvan 70% uit yster bestaan. Daar is teorieë dat daar mere vloeibare metaal op die planeet is. Mariner-10 het hulle egter nie gevind nie. Daar was ook geen tekens van lewe daar nie.
Baie raaisels van Mercurius is nog steeds gehul in 'n sluier van geheimhouding. Die redes vir die vorming van diep klowe op die oppervlak daarvan is veral nie duidelik nie. Die temperatuur van die planeet se oppervlak is nie betroubaar bepaal nie.
Na 'n sekere tydperk kom 'n groep komete na die son, wat die wentelbaan van Mercurius aanpas. Die planeet gaan deur hul sterte, met meteoriet puin wat op die oppervlak val en baie kraters vorm. Die son het egter die grootste invloed op die lot van Mercurius. Vanweë die lot om deur die boonste gloeilampe van daglig opgeneem te word, word die planeet wat die naaste daaraan gered word, gered deur die hoë omwentelingsfrekwensie om die ster. Die kwikjaar is gelyk aan 176 aardse dae.
Sterrekundiges glo dat die baan van Mercurius mettertyd van ellipties na spiraal sal verander, en dat die planeet deur die son geabsorbeer sal word.
